Un engagement européen massif pour l’énergie propre
Annoncé à New York par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le nouveau paquet Global Gateway consacre 545 millions € à la transition énergétique de neuf pays africains. Bruxelles entend soutenir l’électrification, moderniser les réseaux et mettre les renouvelables à portée de chaque foyer.
Près de 600 millions d’Africains demeurent privés d’électricité alors que le continent recèle un potentiel solaire, éolien et hydroélectrique considérable. L’initiative veut lever ce paradoxe, et accompagner les gouvernements dans des choix alignés sur l’Accord de Paris, sans alourdir la dette publique.
« Les décisions prises en Afrique auront des répercussions sur le climat mondial », a rappelé Ursula von der Leyen depuis la scène du Global Citizen Festival, soulignant que 38 millions d’emplois verts pourraient émerger d’ici 2030 si les projets aboutissent.
Ce que le financement signifie pour le Congo
Le Congo-Brazzaville obtient 3,5 millions €, modeste en apparence mais stratégique. Les fonds sont fléchés vers l’extension des mini-réseaux solaires hors-réseau et l’appui technique à la Société nationale d’électricité pour intégrer davantage de kilowatts propres dans le mix national.
Le ministère congolais des Ressources hydrauliques et de l’Électricité mise sur ces ressources pour accélérer des projets pilotes déjà identifiés à Boundji, Zanaga et dans le couloir fluvial. « Chaque microcentrale solaire qui démarre, c’est une école éclairée et une maternité sécurisée », souligne un cadre technique du ministère.
À Brazzaville, des associations de riverains voient surtout la possibilité de réduire la dépendance au gasoil pour groupe électrogène. Les petites et moyennes entreprises de soudure, de boulangerie ou de services numériques pourraient gagner en compétitivité grâce à une énergie plus stable et moins coûteuse.
Retombées attendues pour les communautés rurales
Dans les villages dépourvus de réseau, le coût d’une bougie peut engloutir jusqu’à 10 % du revenu mensuel. L’introduction de lampadaires solaires mutualisés et de kits domestiques promet d’abaisser la facture énergétique familiale d’au moins 30 %, selon le Bureau national d’études sur l’énergie.
Les femmes, souvent responsables de la collecte de bois de chauffe, verront leur temps libéré pour des activités génératrices de revenus. La cuisson électrique ou au biogaz permet également de réduire l’exposition aux fumées qui, d’après l’OMS, provoquent des maladies respiratoires aiguës chez les enfants.
Dans la Sangha, les chefs coutumiers consultés insistent pour que les chantiers respectent la forêt communautaire. Le montage financier inclut donc un budget de mesure d’impact environnemental et social, ainsi qu’une obligation de former des techniciens issus des localités hôtes.
Un vivier d’emplois et de compétences pour la jeunesse
La transition énergétique offre une nouvelle filière professionnelle. L’Université Marien-Ngouabi envisage un cursus de licence en maintenance photovoltaïque, avec un laboratoire de terrain qui profitera du matériel fourni par le projet européen.
Les start-ups congolaises, telles que SunCongo ou Énergie-Plus, lorgnent déjà les marchés de distribution de micro-kits. Elles estiment que chaque mégawatt installé créera quinze emplois directs dans l’installation, la vente et la maintenance, et plusieurs dizaines d’emplois indirects.
Pour les bailleurs, la question est aussi sociale : les programmes imposent qu’au minimum 40 % des postes techniques soient occupés par des femmes. Cette clause, saluée par les ONG locales, devrait renforcer l’inclusion et encourager de nouvelles vocations scientifiques chez les jeunes filles.
Montage financier, garanties et suivi indépendant
Les 3,5 millions € seront versés en deux tranches assorties d’indicateurs de performance : capacité installée, nombre de connexions et réduction des émissions. La Banque africaine de développement assure la gestion fiduciaire, gage de bonne gouvernance et de transparence pour les investisseurs.
Une composante assurance-risque protège les équipements contre les inondations, phénomène plus fréquent le long du fleuve. Cette garantie rassure les entrepreneurs locaux et facilite l’accès au crédit bancaire, encore frileux face aux projets hors-réseau.
Un consortium d’ONG congolaises et européennes mènera des audits citoyens semestriels. Les rapports, rendus publics, permettront de corriger rapidement les dérives budgétaires et de partager les bonnes pratiques avec les autres pays bénéficiaires du Global Gateway.
Prochaines étapes et opportunités à saisir
D’ici six mois, un appel d’offres international sélectionnera les fournisseurs de panneaux, batteries et onduleurs. Les entreprises congolaises, encouragées à former des joint-ventures, pourront gagner en technologie et en parts de marché régionales.
À plus long terme, le succès de cette première enveloppe pourrait attirer des financements complémentaires du Fonds vert pour le climat et du secteur privé. Pour le Congo-Brazzaville, il s’agit d’une chance de prendre pied dans l’économie bas-carbone et de s’affirmer comme hub énergétique propre d’Afrique centrale.