Un cap clair pour le bois congolais légal
Réunis à Brazzaville pour la 22e session du Comité conjoint de mise en œuvre, la ministre Rosalie Matondo et la délégation européenne ont confirmé leur volonté d’ouvrir grand les portes du marché européen au bois congolais sous l’Accord de partenariat volontaire FLEGT.
« Vingt-deux sessions, c’est beaucoup de travail technique mais surtout une vision partagée : le bois congolais doit voyager avec un passeport légal irréprochable », a déclaré la ministre, rappelant que les industriels locaux ne pourront se maintenir que s’ils trouvent des débouchés stables.
Le partenariat, signé en 2010 et effectif depuis 2013, positionne déjà la République du Congo parmi les premiers États africains engagés dans la lutte contre l’exploitation forestière illégale. Mais la fermeture de certains marchés asiatiques pousse désormais Brazzaville à accélérer son pivot vers l’Europe.
Le tournant du Règlement européen sur la déforestation
Le futur Règlement européen sur la déforestation (RDUE), qui entrera en application fin 2025, interdira l’importation de produits liés à la déforestation après 2020. Pour garder accès aux 450 millions de consommateurs européens, chaque planche devra être traçable jusqu’à l’arbre.
Anne Marchal, ambassadrice de l’Union européenne, prévient : « L’horloge tourne. L’opérationnalité complète de l’Accord est la seule garantie pour que le bois congolais continue de créer de la valeur, ici comme chez nous, sans nuire aux forêts. »
Le RDUE impose une cadence renforcée : documentation géolocalisée des coupes, vérification indépendante et contrôles douaniers numériques. Pour le Congo, c’est aussi l’occasion de valoriser ses efforts de gestion durable menés dans plus de 13 millions d’hectares certifiés FSC ou en voie de l’être.
Dans les concessions, acteurs locaux en première ligne
À Ngombé, dans la Sangha, Mathieu Kongala supervise les inventaires d’une entreprise concessionnaire. « Nous notons chaque arbre sur une tablette avec GPS. Les contremaîtres savent que la moindre erreur peut bloquer un conteneur au port », témoigne-t-il.
Les communautés voisines suivent le processus via des comités de gestion des plaintes. Pauline Boussouka, présidente d’un groupement de femmes, se réjouit : « Le cahier des charges social est plus respecté depuis que le marché européen exige la preuve de légalité. Nous obtenons des pistes, des écoles et un accès à la redevance. »
Ces retombées s’ajoutent à la sauvegarde d’espèces phares. Les agents de l’Unité de surveillance intégrée veillent sur le wengé, l’afrormosia ou le sapelli, récemment inscrits à la CITES et désormais intégrés au Système de vérification de la légalité.
Numérisation et certificats de légalité : le compte à rebours
Le plan d’action quinquennal 2024-2028 fixe trois jalons majeurs : finaliser les textes d’application du Code forestier de 2020, délivrer les premiers Certificats de légalité avant juin 2024, et connecter tous les ports d’embarquement au guichet unique électronique.
Le gouvernement a déjà formé 120 contrôleurs à l’utilisation de drones et de plateformes basées sur Sentinel-2 pour détecter les coupes non déclarées. Les images alimentent un tableau de bord visible par les douanes et les compagnies.
Parallèlement, la Banque mondiale appuie la mise en place d’une base de données biométrique des exploitants. Elle vise à réduire la fraude documentaire qui, selon une étude conjointe UE-Congo, coûte chaque année 15 milliards de francs CFA de recettes fiscales potentielles.
« Nous voulons un système où un acheteur de Bordeaux ou de Bruxelles scanne un QR code et voit apparaître l’itinéraire complet de la grume, du parterre forestier au quai » souligne Guy-Blaise Okoko, directeur du Système de vérification de la légalité.
Des opportunités économiques durables à saisir
Le secteur forestier représente déjà 6 % du PIB national et près de 15 000 emplois directs. Selon le ministère des Finances, la pleine conformité au RDUE pourrait faire grimper la valeur des exportations de bois transformé de 25 % d’ici 2027.
Les petites et moyennes entreprises de seconde transformation sont aussi concernées. À Dolisie, une menuiserie assemble des panneaux lamellés-collés destinés aux chantiers européens. Son gérant, André Malonga, voit dans la traçabilité une « assurance qualité » qui justifie un surcoût de production compensé par un meilleur prix à l’export.
En tablant sur le stockage de carbone des forêts gérées durablement, Brazzaville explore également les marchés volontaires du crédit carbone. Les revenus additionnels pourraient financer la distribution de fours améliorés, réduisant la pression sur le massif forestier et améliorant la santé des ménages.